Un duelo de invictos con pase casi asegurado
El Nuevo Día destaca que Puerto Rico y Cuba llegan con marca de 2-0 a este choque en el Hiram Bithorn de San Juan, sede del Grupo A del Clásico. El ganador asegurará, como mínimo, el segundo lugar del grupo y con ello el pase a la segunda ronda, porque en caso de empate el primer criterio de desempate es el resultado entre los equipos involucrados.
Se trata de un cruce especial también por la historia: será apenas el tercer enfrentamiento entre ambas novenas en la historia del Clásico Mundial. La serie está empatada 1-1: Puerto Rico ganó 12-4 en un duelo, mientras que Cuba se impuso 4-3 en otro y eliminó a los boricuas.
Elmer Rodríguez abre por Puerto Rico con todo el bullpen listo
El dirigente Yadier Molina enviará a la loma al derecho Elmer Rodríguez, prospecto de los Yankees de Nueva York, quien tenía menos de tres años la última vez que Cuba y Puerto Rico se midieron en este torneo. Rodríguez sabía desde hace semanas que abriría ante Cuba y ha podido estudiar los dos juegos previos de la selección caribeña en el Clásico.
Analizó la victoria cubana frente a Panamá, donde Yoelkis Guibert conectó jonrón ante una recta del zurdo panameño y Yoán Moncada la desapareció ante una curva, en un partido en el que Cuba se ponchó 11 veces. También revisó el juego contra Colombia, en el que el derecho Ariel Martínez sacó la pelota hacia la banda contraria ante una recta alta y afuera, y Erisbel Arruebarrena se voló la cerca por el jardín izquierdo ante un pitcheo de 86 millas sin mucho movimiento.
Rodríguez llega con una recta que ha tocado las 97 mph en los entrenamientos de primavera, además de cutter, cambio, slider y curva. Junto con su receptor y los coaches de pitcheo José “Cheo” Rosado y Juan “Juanchi” Nieves, han trabajado un plan que no se basa solo en los últimos juegos de Cuba, sino en toda la información de scouting disponible.
Puerto Rico, además, tendrá todo su bullpen disponible, incluidos los estelares relevistas Edwin “Sugar” Díaz y Fernando Cruz, lo que le da a Molina un amplio margen para maniobrar en las entradas finales si el juego se mantiene cerrado.
Rivalidad, plan de juego y ambiente en el Hiram Bithorn
Del lado cubano, el pitcheo ha sido sólido: limitó a Panamá a una carrera y a Colombia a cuatro anotaciones en sus dos primeros compromisos. El dirigente Armando Johnson (Mesa, según la transcripción) señaló que mantendrán el mismo plan de trabajo aplicado ante sus rivales anteriores, confiando en la agresividad de sus bateadores y en la capacidad de poner la bola en juego temprano en los conteos.
El ambiente en San Juan es de auténticos playoffs: el Hiram Bithorn ha registrado asistencia total en las primeras jornadas y se espera otra entrada de más de 18.000 aficionados para este choque caribeño. Más allá del invicto, para Puerto Rico es una prueba para consolidarse como uno de los favoritos del grupo y seguir alimentando el sueño de volver a disputar el título, como hizo cuando fue subcampeón en 2013 y 2017.
Fuente: Crónica de Fernando Ribas Reyes en El Nuevo Día sobre el duelo de invictos entre Puerto Rico y Cuba en el Hiram Bithorn por el Grupo A del Clásico Mundial de Béisbol 2026, complementada con notas de prensa locales sobre el ambiente en San Juan.
