Un adiós salsero en la Quinta Avenida
El Nuevo Día describe que la misa fúnebre de Willie Colón se realizó en la imponente Catedral de San Patricio, en plena Quinta Avenida de Manhattan, escenario que el propio músico había soñado para su último adiós. Cuando se abrieron las puertas de la catedral para recibir el féretro, una banda de trombones interpretaba con fuerza “La Murga”, uno de sus grandes éxitos junto a Héctor Lavoe, mientras los aplausos de sus admiradores llenaban la avenida.
El ambiente fue el de una mezcla de duelo y celebración: muchos seguidores cantaban, bailaban levemente o marcaban el ritmo con los pies al compás de la salsa, como si acompañaran a “El Malo del Bronx” en un último concierto. Tras la misa, el cuerpo de Colón fue llevado a una ceremonia de entierro privada, luego de varios días de servicios fúnebres y velatorios.
Trombones, banderas y clásicos de la salsa
Además de “La Murga”, en la despedida sonaron otros himnos del repertorio de Willie Colón, como “Che Che Colé” y “Idilio”, interpretados por integrantes de su banda y otros músicos que se sumaron al tributo. En la multitud ondeaban banderas de Puerto Rico, Ecuador y varios países latinoamericanos, símbolo del alcance continental de su música y de la diversidad de su público.
Aunque había jóvenes, predominaban los fans que crecieron con la salsa nacida en Nueva York y con las grabaciones de la Fania All-Stars, para quienes el funeral fue también un viaje a décadas de recuerdos en bailes, fiestas y radios encendidas. Una mujer puertorriqueña de más de 80 años, Ángela Lebrón, lloraba mientras agitaba una pequeña bandera y decía: “Estamos despidiendo a uno de los mejores de la salsa. Él puso en alto el nombre de Puerto Rico”.
La misa en San Patricio: familia, fe y legado
Dentro de la catedral, la ceremonia fue bilingüe, en inglés y español, y estuvo presidida por el obispo Joseph Espaillat, de origen dominicano, quien recibió el ataúd de madera en la puerta del templo y lo acompañó hasta el altar, escoltado por alguaciles del condado de Westchester, donde Colón vivía y colaboraba como voluntario y “teniente sheriff”.
El servicio comenzó con el panegírico a cargo de sus hijos Diego y Alejandro Miguel, quienes recordaron la carrera de su padre y su deseo expresado en vida de que su funeral se celebrara en la Catedral de San Patricio. “Lo logramos”, dijo Alejandro, subrayando que ese escenario era un sueño cumplido para el trombonista, productor y arreglista.
El obispo Espaillat y otros religiosos hablaron de la dimensión espiritual del adiós y del legado de Colón como artista y como hombre de familia, invitando a los presentes a ver el funeral no solo como un final, sino como un acto de gratitud por su vida y obra.
Tres días de despedida a una leyenda de la salsa
El funeral en San Patricio coronó un plan de despedida que incluyó servicios privados y públicos en Nueva York. La familia había detallado que habría un velatorio privado para allegados y otro abierto al público en una funeraria de White Plains, además de la misa masiva en la catedral.
Willie Colón, pionero de la salsa urbana, trombonista, compositor, arreglista y productor, murió el 21 de febrero de 2026 a los 75 años en un hospital de Westchester, rodeado de sus seres queridos. Su último adiós, con trombones resonando en la Quinta Avenida y banderas latinas en alto, lo despidió, como resume El Nuevo Día, “como vivió: con la salsa en la calle y el trombón al frente”.
Fuente: Fotogalería y crónica de El Nuevo Día sobre el funeral de Willie Colón en Nueva York, complementadas con despachos de EFE y AP sobre la misa en la Catedral de San Patricio y los homenajes en la Quinta Avenida.
