El gobierno de China defendió este jueves las inspecciones a buques con bandera panameña en sus puertos, argumentando que se trata de medidas motivadas por “una actitud responsable hacia la seguridad de la navegación y de las personas”, según declaró el portavoz de la Cancillería china, Guo Jiakun, en una rueda de prensa. La respuesta se produce después de que Panamá y varios países latinoamericanos, junto con Estados Unidos, denunciaron un aumento inusual en las detenciones de embarcaciones panameñas como posible represalia por la cancelación de contratos portuarios en el Canal de Panamá.panamaamerica.com+2
La justificación de Beijing
Guo Jiakun aseguró que las autoridades chinas han llevado a cabo, de conformidad con la ley, inspecciones de control a los buques que atracan en puertos chinos, motivadas por responsabilidades hacia la seguridad marítima. “Estas medidas son plenamente compatibles con las convenciones internacionales y no están dirigidas contra ningún país ni empresa naviera en particular”, agregó el portavoz, rechazando las acusaciones de que las inspecciones respondan a motivaciones políticas.panamaamerica.com+2
El funcionario chino también señaló que desde principios de año se han producido de manera consecutiva varios accidentes de colisión entre buques mercantes y pesqueros con bandera panameña en aguas chinas que han causado muertos y desaparecidos, lo que justificaría un mayor escrutinio sobre las embarcaciones que operan bajo pabellón panameño.prensa+2
Las cifras del aumento
Los datos del Tokyo MOU, una organización regional que agrupa a 22 autoridades de control portuario en la región Asia-Pacífico, revelan un incremento significativo en las detenciones de buques panameños. De los 124 barcos que fueron detenidos en puertos de China para inspección en marzo, 92 —lo que representa casi 75%— tenían bandera panameña. En contraste, en marzo de 2025 se realizaron 94 detenciones de las cuales 32 afectaron a barcos con bandera de Panamá, y en ese mismo periodo de 2024 fueron inmovilizados 53 buques de los que 13 navegaban bajo pabellón panameño.apnews+2
El administrador de la Autoridad Marítima de Panamá (AMP), Luis Salquebert, confirmó a CNN que en marzo se detuvieron 92 buques con bandera panameña en puertos chinos, mientras que anteriormente las cifras oscilaban entre 40 y 60 buques mensuales.cnnespanol.cnn+2
Panamá denuncia el incremento
El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, lamentó durante la apertura de la Asamblea General de la Organización de Estados Americanos (OEA) el aumento de detenciones de barcos panameños en puertos chinos, sobre las que dijo “no hay correlación alguna ni causa justificada”. Mulino corroboró un “incremento inusual” en el número de buques con bandera panameña que han sido retenidos en puertos chinos, y afirmó que estas detenciones “están impactando la carga global”.panamaamerica.com+2
El mandatario panameño expresó que su administración ha comunicado sus inquietudes a las autoridades diplomáticas de China respecto a las tensiones en los puertos, pero advirtió que no busca escalar el conflicto. “Es un asunto que estamos analizando con sumo cuidado, dado que es sumamente técnico”, declaró Mulino.panamaamerica.com+2
El contexto de los puertos del Canal
Las inspecciones intensificadas se producen en medio de la tensa disputa por la gestión de dos puertos del Canal de Panamá, anteriormente operados por la hongkonesa CK Hutchison a través de Panama Ports Company (PPC). La Corte Suprema de Justicia de Panamá anuló los contratos de gestión de las terminales de Balboa y Cristóbal, en una decisión que fue vista como una victoria para la administración de Mulino bajo presiones de la administración Trump en Estados Unidos.cnnespanol.cnn+2
Fuentes del sector marítimo citadas por el diario hongkonés South China Morning Post apuntan a que el aumento de las inspecciones forma parte de una estrategia de presión por parte de Pekín en la actual disputa en torno al Canal de Panamá. “La intensificación de las inspecciones a los buques con bandera panameña es un movimiento para aumentar la presión sobre el país en medio de la disputa portuaria”, indicó una fuente del sector.prensa+2
Estados Unidos acusa a China de “represalia”
El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, acusó a China de “intimidación” por detener o demorar a decenas de barcos con bandera panameña después de que Panamá tomó el control de dos puertos cruciales del Canal. “La decisión de China de detener o de otro modo obstaculizar a embarcaciones con bandera panameña que participan en comercio lícito desestabiliza las cadenas de suministro, eleva los costos y erosiona la confianza en el sistema comercial global”, manifestó Rubio en redes sociales.latimes+2
Desde febrero, y con mayor énfasis en abril, se ha evidenciado un aumento en las detenciones de buques de bandera panameña que son objeto de inspección en puertos chinos. La Comisión Marítima Federal (FMC) de Estados Unidos señaló que China ha aumentado las detenciones de barcos con bandera panameña en sus puertos, sometiéndolos a “inspecciones más rigurosas” bajo el pretexto del “control del Estado rector del puerto”.apnews+2
Las causas técnicas de las detenciones
Según los registros del Tokyo MOU, las detenciones se deben mayoritariamente a deficiencias técnicas y de seguridad marítima relacionadas con medidas de control de incendios, contaminación acuática, dispositivos salvavidas, condiciones laborales de la tripulación o falta de documentación. La duración de las detenciones oscila entre uno y cinco días como promedio, aunque pueden prolongarse más dependiendo de la gravedad de las irregularidades encontradas.panamaamerica.com+2
Panamá ha señalado que todos los barcos deben cumplir con estándares internacionales de seguridad, pero cuestiona que el aumento súbito de inspecciones no tenga correlación con causas justificadas y responda a criterios técnicos objetivos.cnnespanol.cnn+2
China eleva el tono contra Mulino
La representación diplomática china también respondió a las críticas sobre el sistema político chino y sugirió que Panamá actúa bajo influencia externa. En una conferencia de prensa, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Lin Jian, cuestionó: “¿Quién fue el que ocupó durante tanto el Canal de Panamá, invadió armadamente Panamá y pisoteó su soberanía y dignidad?”, en referencia a Washington, y defendió las inspecciones como prácticas normales.prensa+2
Lin Jian exhortó a los países firmantes del comunicado de protesta a “no dejarse engañar ni ser utilizados por fuerzas intencionales ocultas”, en una clara alusión a la influencia estadounidense en la decisión panameña de cancelar los contratos portuarios a CK Hutchison.prensa+2
El impacto en el comercio global
Las detenciones de buques panameños han generado preocupación en el sector marítimo internacional, ya que Panamá es el principal registro de bandera del mundo, con más de 8.000 embarcaciones operando bajo su pabellón. Cualquier obstáculo significativo a la flota panameña tiene repercusiones inmediatas en las cadenas de suministro globales, especialmente en el comercio entre Asia y las Américas.latimes+2
El canciller de Panamá, Javier Martínez-Acha, reconoció el incremento en la detención de los barcos panameños, pero desestimó que se trate de una medida de retaliación contra el país. “Pensamos que las detenciones son producto de la rutina de la industria marítima, porque también se dan detenciones en otros puertos y de otras banderas”, declaró, aunque admitió que el gobierno está monitoreando la situación de cerca.panamaamerica.com+2
Lo que viene
Mientras ambas partes mantienen sus posiciones, la tensión comercial entre China y Panamá amenaza con escalar si no se alcanza un entendimiento sobre los criterios de inspección portuaria. Panamá ha transmitido su inquietud a las autoridades diplomáticas de China, pero ha sido cuidadoso en no confrontar directamente a Beijing, consciente de la importancia de las relaciones comerciales con el gigante asiático.cnnespanol.cnn+2
Por su parte, China ha reiterado que defenderá sus “derechos e intereses legítimos” en el contencioso por el Canal de Panamá, lo que podría incluir más medidas de presión sobre la flota panameña si la disputa portuaria no se resuelve a su favor.apnews+2
Fuente: Crítica, AP, CNN en Español, EFE, France 24 y coberturas internacionales sobre la tensión entre China y Panamá por las inspecciones a buques.prensa+2
